COVID-19: ¿Cómo puedo diferenciar una gripe común del coronavirus?

El coronavirus y el resfrío común son infecciones virales con síntomas similares que fácilmente podrían confundirse y generar una preocupación innecesaria. ¿Cómo diferenciarlos? La neumóloga del hospital Almenara de EsSalud, Elsa Zegarra Ojeda, nos brinda una serie de consejos para salir de dudas para saber si sufres o no de una infección por el COVID-19, sobre todo en la actual coyuntura tras el anuncio del Ministerio de Salud (Minsa) de que el Perú ha pasado de un rebrote de contagios de covid-19 a una segunda ola.

¿Cómo sabemos si presentamos el Covid-19 o si es simplemente un resfrío estacional?

Fiebre:

En el resfrío puede haber una fiebre baja o de muy corta duración, a veces un día, y malestar general. Mientras que en la covid-19 la fiebre es muy frecuente.

Congestión nasal:

Es muy frecuente en el resfrío común, pero acompañado de un malestar general. En la covid-19 no es tan frecuente, pero puede darse.

Dolor de garganta:

Se da en ambos casos, pero es más frecuente en el resfrío común y es leve, de corta duración. De darse en la covid-19, este es un poco más intenso y tiende a aumentar con el paso de los días.

Tos seca:

En ambos casos puede presentarse, pero en la covid-19 es una tos más intensa.

Falta de aire:

Puede darse en el resfriado pero de manera muy tenue. En la covid-19 también es ocasional ya que no todos los casos inician con la sensación de falta de aire, pero cuando se da y esta es progresiva, ya se puede sospechar de la covid-19.

Pérdida de gusto y olfato:

Es muy raro que se dé en el resfrío y, en caso de que ocurra, será muy leve. En cambio, en la covid-19 ocurre de manera intensa, evoluciona en uno o dos días.

Diarrea:

Rara vez se presenta en el resfrío. En cambio, puede ser el único síntoma del covid-19, acompañado del malestar general.

Dolor de cabeza y dolor muscular:

En ambos puede darse, lo que varía es su duración. En el resfrío común tiende a disminuir entre cinco días y una semana, en cambio en el covid-19, cuando los síntomas son moderados, tiende a aumentar. Asimismo,  los síntomas pueden ser muy discretos o directamente no aparecer. Incluso una persona puede presentar el resfrío común, pero seguir siendo asintomático para la otra enfermedad.

“En el 80% de casos no da síntomas, pasa desapercibido y no nos dimos cuenta que lo tuvimos, quizás esos sean los casos que más contagian. En el 19% de casos los síntomas pueden ser leves o moderados y en el 1% restante puede ser grave”, indica. 

En ese sentido, Zegarra sostuvo que la única forma de prevenir es cuidándose ya que está 100% probado que el distanciamiento social y la protección de la cara, nariz y ojos, nos pueden salvar de contraer el COVID-19.

“Si hay síntomas y tienden a aumentar progresivamente, durando más de una semana. Si empezó una fiebre y dolor de garganta y a ello se sumó la pérdida del olfato y del gusto y este se intensifica; y además hay contacto conocido con una persona enferma es muy probable que sea covid-19”, explica la neumóloga.

¿Cuándo ir al hospital?

La experta señaló que cuando empieza la sensación de falta de aire y ésta es progresiva se debe acudir al hospital o centro de salud más cercano, no hay que esperar a que se intensifique y haya sensación de ahogo inminente.

“Si la falta de aire se presenta y es progresiva, no hay que esperar a ponerse morado, sino acudir inmediatamente a un servicio de emergencia o, en su defecto, llamar a los anexos del Minsa o EsSalud, 107 y 113 para pedir ayuda y orientación”, indica.

En caso de sospecha de tener COVID-19, el paciente debe autoaislarse, incluso de los familiares que viven en casa. Esto incluye comer aparte, separar cubiertos, entre otras medidas necesarias.En su defecto, hay que mantener siempre una distancia de un metro y medio, cuando menos, de quienes están en el hogar.

Además, cubrirse la nariz, boca y ojos inmediatamente para proteger a los demás y evitar la propagación del virus, así como desinfectar las áreas comunes y las superficies que se toquen.

Indicó además que no es recomendable hacer los análisis en los primeros días de presentar los síntomas porque, con frecuencia, salen negativos. “No vale la pena hacerse el examen tan rápido”.

“En esta época debemos exagerar los cuidados en salud. Si ya tenemos los síntomas, inmediatamente empezar a usar mascarilla dentro de casa, lavarse las manos, autoaislarse. Y si pasan los cuatro o cinco días, llamar [a las líneas 107 o 113] para solicitar el despistaje necesario o para que nos tengan en cuenta y nos sigan monitorizando por teléfono”, precisó la doctora.

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